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かの有名な三顧の礼によって諸葛亮を招聘した劉備は、
日に日に諸葛亮に信頼を寄せ、親密な間柄になっていった。

この様子を見ていて面白くないのは、関羽と張飛である。
旗揚げのときから劉備とともに共に辛酸を舐めてきた弟分としては、
新参者にお株を奪われたようで機嫌も悪くなろうというもの。
おまけに劉備よりずっと年下の若造ときているから尚更である。

そんな不満気な二人をなだめて劉備は言った。
「魚には水が必要なのと同じように、
私にとって孔明は必要不可欠な存在なのだ。」
これを聞いた関羽と張飛はそれ以上は不満を口にしなくなった。

以降、この劉備と諸葛亮のように親密な間柄を「水魚の交わり」と称すようになった。

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大変有名な熟語なので、これ以上の解説の必要はないかと思います。


水と魚、とはなかなか興味深い喩えです。
たしかにエラ呼吸する魚にとっては水はなくてはならないものです。
しかし、逆は必ずしも真ならず、
水にとってみれば魚がいるかいないかは別にどうでも良いことなのです。
現代では単に「親密な間柄」としての意味しか捉えませんが、
実は水と魚は同等の関係にあるわけではないのです。

劉備は、自身を魚に諸葛亮を水に喩えています。
劉表の保護の下、方寸の拠点となる土地も持たざる劉備にとって、
天下の覇権を争うためには戦略眼のある有能なブレーンが必要でした。
一方の諸葛亮は、それまで戦火を免れてきた荊州の地で
晴耕雨読の自適な生活を送っていました。
出世できるかは別として、仕官をしようと思えば曹操でも孫権でも良かったわけですが、
諸葛亮は敢えて弱小勢力の劉備に人生を賭けたのです。

劉備が二人の関係を水と魚に喩えたのは、
実に言い得て妙だなとつくづく思うわけです。
そしてこの言葉からも、劉備が三顧の礼にいかに熱意をこめたかが窺えます。


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